此次活动发起人、中国发展研究院执行院长章琦心痛地说，去年中国发展研究院在对长江沿岸的调查后发现，长江的污染远超出人们想像，而且正面临6大危机，如森林覆盖率严重下降、泥沙含量急剧增加、水质严重恶化，危及城市饮用水等。

    据介绍，近几十年里，青海省长江源头的巨大冰川正加速消退。曾被誉为高原“千湖之县”———玛多县境内的4077个大小湖泊，在过去短短20年里，就有一半以上干涸消失；作为长江之尾的上海，滩涂已基本消失，九段沙、崇明东滩等“最后屏障”正面临严重威胁。长江的物种也受到威胁，世界著名的白鳍豚现已不足100只，江豚、中华鲟、刀鱼、鲥鱼等也有可能灭绝。

    为此，中国发展研究院向全国政协提出了关于举办“保护长江万里行”的建议，并于今年4月12日获得批准，组委会正式成立。此次活动将以调研和宣传长江环保为主旨，选取长江上、中、下游的重点城市为对象，分3个阶段进行：今年7月20日在重庆启动，中游从宜昌至九江，下游从南京开始，上海将是最后一站。