吴仪说，中国艾滋病流行态势较为严重。流行病学调查结果表明，中国现有艾滋病病毒感染者近84万人，其中艾滋病患者约8万例，艾滋病病毒感染者分布在31个省、自治区、直辖市，以青壮年为主，大多在农村，局部地区正面临集中发病和死亡的高峰。从艾滋病传播和流行的规律看，中国艾滋病疫情已经处在由高危人群向普通人群大面积扩散的临界点。

    她说，虽然中国成人感染率不到0.1%，还处于低流行态势，但由于人口基数大，艾滋病病毒感染者的数量已居亚洲第2位，全球第14位。特别是近年来艾滋病病例报告数一直在增长，而且流行的危险因素还广泛存在。吴仪指出，艾滋病的传播和流行对中国经济和社会造成了严重的危害。由于艾滋病的流行，艾滋病病毒感染者及其家庭的医疗费用大大增加，一些艾滋病病毒感染者部分或全部丧失劳动能力，有的因为社会歧视而失业或失学、农产品卖不出去，收入大大减少，许多家庭一贫如洗，甚至家破人亡。由于艾滋病的流行，使一些地区的经济发展受到严重影响；医疗救治压力越来越大，消耗了巨大的卫生资源，造成了沉重的经济负担；同时引发了救治关怀患者、照顾孤儿寡老、消除社会危害和维护群众健康等一系列社会问题。

    吴仪介绍说，目前，经采供血途径传播艾滋病已基本得到控制，不良性行为、注射吸毒和母婴传播成为主要传播途径。针对这一新的变化，一些地区开展了推广使用安全套、在注射吸毒人员中进行美沙酮维持治疗和清洁针具交换试点工作，并取得了一定效果。但这仅仅是试点，范围也不大，而且人们的认识也不尽一致。推行这些干预措施还存在认识上和工作上的障碍。

    吴仪强调，当前迫切需要营造全社会更加关注和重视艾滋病防治的良好氛围。艾滋病防治工作的机制还需要完善，恐惧艾滋病、歧视艾滋病病毒感染者和患者的现象依然存在，必须积极探索有效的防控机制，进一步营造有利于艾滋病防治的良好氛围。

    吴仪表示，如何抓住机遇，切实做好防治工作，是涉及经济发展、社会安定、民族兴亡的大事，是各级政府面临的重大挑战。必须本着对人民、对国家、对历史高度负责的精神，认真借鉴抗击非典的成功经验，以更加开放务实的态度和积极探索的精神，切实抓紧、抓实、抓好艾滋病防治工作。