李栋梁研究发现，当前一年青藏高原地面加热场强度异常偏弱时，次年中国北方大部分地区沙尘暴就会偏多。如2003年青藏高原地面加热场强度偏弱，今年新疆中西部、河西走廊地区的沙尘暴即呈明显增加之势。

    另一方面，青藏高原地面加热场强度又与太阳黑子活动周期长度关系密切，因此太阳黑子活动成为影响沙尘暴的又一重要因素。

    李栋梁从已有资料中发现：在上世纪50年代，太阳黑子活动减弱，到1976年达到近60年来最弱时期；与之相对应的是，青藏高原地面加热场强度从上世纪50年代末的强位开始逐渐减弱，到1981年达到近50年的最弱。继而太阳黑子活动又开始加强，1997年达到近50年活动的最强期；与此对应的是青藏高原地面加热场强度从上世纪80年代开始加强，到2001年达到近50年的最强。然后太阳黑子活动又一次开始减弱，青藏高原地面加热场强度也开始变弱，这种循环规律与近50年来沙尘暴的发展趋势相吻合。根据对以上近50年资料的分析研究，李栋梁得出结论：青藏高原地面加热场强度与太阳黑子活动周期长度呈反相关关系。

    专家预计下一个太阳黑子周期长度的极大值(太阳活动的极弱期)将出现在2030年前后，届时中国北方沙尘暴将进入新一轮的相对活跃期。