奥科菲在日前召开的美国天文学会丹佛会议上表示，“我们越来越相信，机器人能够胜任这项工作。具体而言，我们正在寻求高度灵活的机器人，在地面人员的协助下，完成这项工作。我们寻找的不是自动机器人，而是远程控制机器人。如果这项工作能够顺利进行，那么“哈勃”天文望远镜将能够继续服役了。”

    奥科菲表示，NASA将于近期正式开始征集能够完成这项修理工作的机器人，修理工作将于2007年之前开始，主要任务是为“哈勃”天文望远镜添加电池和新的科研设备，并尽可能地延长其“寿命”。奥科菲曾于今年1月宣布，不会再派遣宇航员修理“哈勃”天文望远镜，原因是“风险太大”，而如果不进行修理，“哈勃”天文望远镜预计将在两、三年内寿终正寝。

    奥科菲强调，使用机器人完成此类工作将是一个非常有意义的尝试，它有可能为宇航工作提供新的思路和方法。据悉，NASA目前已经搜集到了三个“侯选”机器人，它们分别来自美国约翰逊航天中心、马里兰大学和加拿大航天局。(王　　羽中)