湖南农业大学食品科学院教授周建平经过20多年潜心研究，攻克了“水酶法”油茶籽油提取的关键技术难题，让千百年来高温压榨的油茶籽油生产技术取得革命性突破。

    应用这一全新技术提取的油茶籽油品质，丝毫不输世界公认的橄榄油，甚至还有超越。

    周建平的成果，引起了科技部的高度重视。他的木本油料“水酶法”提取油脂关键技术和产业化研究，今年获准列入国家高新技术“863计划”，成为这一研究领域首次、也是唯一进入“863计划”的课题。

    岳父赠送特殊礼物，从此与油茶籽油结下不解之缘

    1986年岁末，周建平去岳父家看望老人。临走时，岳父送给他一件“原装进口”神秘礼物——一壶外国菜籽油。

    接过礼物，周建平愣住了。这油色泽纯正，晶莹透亮，没有异味。他真不敢相信，植物油还能做成如此模样。

    周建平从小就见识过土法榨油，无论是茶籽油还是菜籽油，在他的记忆里都是黑乎乎的，而且还有股特殊的气味，很多人都接受不了。

    “这油来头可不小”。岳父告诉他，它是当时世界粮农组织援助我省进行油茶林低改的援助物资。他也是看着外国油那么“纯”就多买了几壶。

    回家路上，周建平兴奋不已。谁也想不到，正是岳父的这件礼物，让他从此与“油”结下了不解之缘。

    可当时，农学专业毕业的周建平“跨界”搞油茶籽油加工，大家都不怎么看好。更何况这一领域在当时就是一个无人问津的大冷门。

    周建平却坚信，只要下功夫，一粒油茶籽也能做出“锦绣文章”。

    油茶籽被誉为“东方奇果”。它长达13个月的生长期，聚合了无与伦比的营养成分。油茶籽油在我国自古就有“月子宝” 、“长寿油”的美称。美国卫生研究院营养合作委员会主席西莫奥普勒斯博士更是把“世界上最好的食用油”的标签“贴”在了油茶籽油上。

    一心要做出高品质油茶籽油的周建平，一头扎进了漫长的油脂制取与精炼的探索中。这期间，他的研究成果不俗，承担了省里的重点课题，也拿过省科技进步奖等不少奖项。我省主要油茶籽油品牌企业都与他进行过技术合作。周建平毫无争议地成为我省这一领域最权威的专家。

    然而，此时的周建平意识到，自己的技术虽然有特色，但仍未摆脱传统方法的窠臼。要从根本上解决油茶籽油生产的问题，必须另辟蹊径！

    改写千百年榨油史，神奇油茶果流出“东方橄榄油”

    我国的油茶籽加工一直采取高温蒸炒、高温压榨、有机溶剂浸出，再进行化学与物理精炼的方式。高温和有机溶剂破坏了油茶籽油中的营养成分，并聚合出一些有毒有害物质，而精炼又进一步损失了油茶籽油固有的功能性成分。

    更可怕的是，浸出油脂用的有机溶剂轻汽油易燃易爆，哪怕是皮鞋铁钉、手机等均可能引发爆炸，带来灭顶之灾。

    “拥有世界最好的木本油料，却生产不出世界上最好的食用油，真有点暴殄天物啊”。周建平感到，不改变这一尴尬局面，自己的研究就永远停留在起点。

    能不能在一个“温和”的条件下，提取油茶籽油，既保留油茶籽油的全部功能成分，又不产生任何有害物质？周建平苦苦摸索着各种可能的办法。最后，“水酶法”进入了他的视野。

    “水酶法”的灵感来自“小磨麻油”的制作原理。“小磨麻油”的提取就是高温炒籽、磨碎，再用水作为提取剂进行麻油提取，整个过程不需要添加任何化学溶剂。

    周建平要“用水提油”，当时大家都认为不怎么靠谱。此前，国内的一些专家就曾尝试过类似方法提取植物油，虽然投了大笔科研经费，最后还是“无果而终”。

    周建平却在这条许多人都认为走不通的路上，摸索前行，并慢慢找到了他期待的“风景”。

    经过无数次的试验，他突破了油茶籽脱壳、霉变籽高精度分辨分离、超微粉碎等关键技术，实现了以纯净水为提取剂，辅以食品级酶作用提取油茶籽油的全新技术跨越。

    检测显示，“水酶法”在温和的条件下，不使用化学溶剂提取的油茶籽油，完全保留了油茶籽油的天然营养，并且不产生任何对人体有害的物质，产品不需要添加化学抗氧化剂，而可长期保存，保持了油茶籽油的原生态特性。

    周建平的从油茶籽中提取 “东方橄榄油”的梦想变成了现实。

    白手起家开起“夫妻店”， “水酶法”迎来油茶产业的春天

    “水酶法”给我国油料加工研究和产业发展投下了一枚重磅炸弹。周建平不仅成了学界的明星，也成了众多企业竞逐的合作对象。

    谁曾想到，20多年前周建平选择这条路时，面临“三无”窘境：无专用的仪器设备，无科研经费，无人愿“入伙”。白手起家，周建平到处化缘筹建实验室，为此，甚至搭上了在本校农学院工作时做检测应得的劳务费。因为谁也不愿在这注定不会有什么前途的研究上“耽误青春”，周建平找不到团队成员，只好把自己的妻子郭华“拖下了水”，索性开起了“夫妻店”。

    “水酶法”的一个技术难点就是油茶籽研磨成浆后，油、水、渣的分离。分离没有高速离心机寸步难行。一天，在学校动科院的走廊上，周建平看到了上世纪50年代一台已报废的牛奶分离机，他如获至宝，自掏腰包请了几个工人抬进了实验室。经过他的巧手，这堆废铁又“化腐朽为神奇”派上了大用场。

    “夫妻店”里，妻子郭华当助手很给力。郭华本行学化学，又精通食品工程原理，实验中的检测等工作她一手包揽。两口子学术上爱争论名声在外，但冷板凳一坐就是20多年，从不互相埋怨，没有一个打退堂鼓。

    “搞应用科学最重要的是成果要用得上，能产业化。”周建平对只停留在实验室报告和论文上的成果看得很淡。

    “水酶法”获得成功后，权威鉴定和检测给了很高的评价，周建平本可以偃旗息鼓，但他却又沉下心，花了将近两年的时间，研制出世界上第一条“水酶法”油茶籽油自动化生产线，为“水酶法”的产业化扫清了障碍。

    现在，他的技术已经在湘潭高新技术开发区实现产业化。“水酶法”油茶籽油不仅已成为高端食用油，还成为美容、保健佳品。

    “油茶籽浑身都是宝，开发利用的文章还只是开篇”。在获得自己梦想中的油茶籽油后，周建平的“水酶法”后续研究正紧锣密鼓地进行。利用油茶籽生产降脂类保健品，从油茶籽油提取过程中的废水、废渣开发系列天然洗涤用品和饲料等工作，又摆上了周建平的工作日程。

    “水酶法”让小小油茶籽身价倍增。传统方法加工一公斤油茶籽效益不到30元，而“水酶法”却已高达200多元。算上“废物利用”收益，一直并不起眼的油茶籽简直成为名副其实的“黄金果”了。

    “水酶法”对油茶籽的需求，带动油茶籽收购价格增加近一倍，这将极大调动农户的种植积极性。周建平欣喜地告诉记者，国家和省相关部门正以此为契机，推动油茶产业发展，他仿佛看到，我国油茶产业发展的春天正大步向我们走来。

    (校党委宣传部转自2013年5月8日《湖南日报》5版　作者:何国庆 李苗)