据统计，目前全省15周岁以上人口人均受教育年限达7.99年，高出全国平均水平0.16个百分点，每万人口中有初中在校学生569.2人，居全国第5位，“两基”人口覆盖率达100％；高中阶段教育持续发展，在校学生总数达163.99万人，初中毕业生升入高中阶段比例达64.02％。职业教育稳步发展，中职招生占高中阶段招生人数比例的44.3％；高等教育快速增长，全省现有普通高校76所，其中本科院校22所，高职院校42所，普通高专12所，在校学生53.72万人，在全国排名第七；2004年普通高校在湘录取24万余人，高考录取率超过65％，高等教育毛入学率达18％，基本实现高等教育大众化。全省高校中现有28位两院院士，30个博士后科研流动站，3所高校成立了研究生院，2003年研究生教育招生8597人；民办教育健康发展，全省共有各级各类民办学校2599所，在校学生达65.2万人。

    此外，在教育改革和教育科学研究方面，我省也呈现出一派百花齐放的景象，涌现了汨罗“区域性推进素质教育”，邵阳市职业教育发展“十、百、千、万”工程，耒阳市“区域性三位一体德育运作机制的探索与实践”，首批国家新课程改革实验区长沙市开福区新课程改革实验成果为代表的一大批科研成果，为国内教育界所瞩目。